鎳主要用于不銹鋼，但因為預(yù)計原設(shè)備制造商將越來越多地使用高鎳陰極電池化學(xué)材料，目前鎳已開始在電動汽車電池生產(chǎn)中占據(jù)核心位置。
全球鎳市場目前處于供大于求的狀態(tài)，預(yù)計2027年將形成供應(yīng)短缺，并隨著需求加速而持續(xù)；市場動態(tài)的變化已經(jīng)反映在鎳的價格上，最近鎳價飆升至2014年以來的最高水平。目前，價格正接近市場參與者所認(rèn)為釋放新供應(yīng)的臨界值。
據(jù)礦業(yè)網(wǎng)（MINING.COM）2021年3月17日報道，為了確定未來可能影響全球鎳供應(yīng)格局的主要鎳礦床，礦業(yè)網(wǎng)及其姐妹公司礦業(yè)情報網(wǎng)（Mining Intelligence）根據(jù)鎳的探明資源量和預(yù)測資源量指標(biāo)，對全球正在開發(fā)的10個最大的礦業(yè)項目進(jìn)行了排名（見表1）。
世界上最大的鎳供應(yīng)商是印度尼西亞、菲律賓和俄羅斯，但今年排名前10的鎳礦業(yè)項目中有6個位于北美；排名第一的是位于夏威夷和墨西哥之間太平洋克拉里昂-克利珀頓區(qū)（Clarion Clipperton Zone）的一個海底礦床。
1.克拉利昂-克利帕頓區(qū)（Clarion Clipperton Zone）多金屬項目
項目位于太平洋東北部，深達(dá)4,000~4,500米。項目以夏威夷和墨西哥之間的海底區(qū)域命名，屬于國際水域。勘探權(quán)由瑙魯大洋資源公司（Nauru Ocean Resources Inc.，簡稱NORI）持有，但深綠金屬公司（DeepGreen metals）擁有該地區(qū)的獨家使用權(quán)。
深綠金屬公司的投資還包括湯加近海礦業(yè)有限公司（Tonga Offshore Mining Limited，簡稱TOML）勘探區(qū)，估計其中含鎳的濕結(jié)核資源量略低于95.4萬噸，品位與NORI克拉利昂-克利帕頓礦相近。TOML克拉利昂-克利帕頓礦是全球第25大鎳礦。
2.杜蒙特（Dumont）硫化鎳礦業(yè)項目
項目位于加拿大阿比提比（Abitibi）礦區(qū)，一旦投產(chǎn)，預(yù)計將成為全球最大的鎳運營項目之一，年平均鎳產(chǎn)量3.9萬噸，壽命30年以上。
3.德卡（Decar）項目
項目為鎳合金公司（FPX Nickel）在加拿大卑詩省德卡地區(qū)的綠地發(fā)現(xiàn)，礦床幾乎不含硫化物，以一種天然鎳鐵合金的形式礦化，稱為鐵鎳礦。項目以卑詩省中部發(fā)現(xiàn)的鐵鎳礦化的地區(qū)名字命名，預(yù)計在24年的礦山壽命中，每年可生產(chǎn)37,369噸鎳精礦。
4.坦納根（Turnagain）項目
項目為在加拿大卑詩省發(fā)現(xiàn)的另一個規(guī)模相似但地質(zhì)條件不同的項目。一旦開發(fā)成功，這種硫化鎳可在37年內(nèi)每年生產(chǎn)3.3萬噸鎳，最高年產(chǎn)量為4.5萬噸。
5.雙金屬（Twin metals）項目
排在第5位的是安托法加斯塔公司（Antofagasta）的雙金屬項目，項目位于美國明尼蘇達(dá)州的德盧斯雜巖（Duluth Complex）礦集區(qū)。由于公眾對其環(huán)境風(fēng)險的強(qiáng)烈抗議，這個計劃開采的礦山多年來一直受到密切關(guān)注，并在奧巴馬總統(tǒng)任期內(nèi)被叫停。然而，它后來被特朗普政府重新啟用。
6.三佳吉（Sangaji）礦床
印度尼西亞礦商阿內(nèi)卡礦業(yè)公司（Aneka Tambang）所持有。
7.貢加里（Goongarrie）鎳鈷項目
阿爾代亞資源公司（Ardea Resources）在澳大利亞卡爾古利（Kalgoorlie）地區(qū)的旗艦項目。
8.克勞福德（Crawford）項目
加拿大鎳業(yè)公司（Canada Nickel）所持有，位于安大略省的蒂明斯-考昆（Timmin-Cochrane）礦集區(qū)。
9.美莎巴（Mesaba）項目
泰克資源有限公司（Teck Resources）所持有，是明尼蘇達(dá)州德盧斯市最大的硫化物礦床。
10.溫蓋利納（Wingellina）礦床
是金屬X公司（metals X）在澳大利亞的馬斯格雷夫中心（Central Musgrave）項目的一部分。
前10大鎳礦項目中，有6個位于北美，包括3個位于前5名的加拿大鎳礦。NORI克拉利昂-克利帕頓、三佳吉、克勞福德和美莎巴這4個項目正處于高級勘探階段。加拿大不列顛的2個項目已進(jìn)入初步經(jīng)濟(jì)評估（PEA）階段；其余項目處于預(yù)可行性研究（PFS）或可行性研究（FS）階段。
必和必拓公司（BHP）的亞卡賓迪（Yakabindie）礦床僅次于前10名，它是這家全球礦業(yè)公司在澳大利亞西部鎳業(yè)公司（Nickel West）的一部分，該項目目前處于高級勘探階段。（全球地質(zhì)礦產(chǎn)信息網(wǎng)）
